E se os mosquitos desaparecessem?

E se os mosquitos desaparecessem?

Os mosquitos são na verdade um grande grupo de insetos . Eles são moscas, o que significa que os adultos parecem completamente diferentes dos mosquitos bebês, conhecidos como larvas. Os adultos também têm apenas duas asas, ao contrário das abelhas e vespas que têm quatro. Existem muitos tipos diferentes de moscas que picam. Todos eles precisam tirar sangue de animais – incluindo humanos – para poderem botar ovos.

Embora existam muitas moscas que picam, como mutucas e moscas tsé-tsé, os mosquitos são de longe os mais comuns e difundidos.

O que chamamos de mosquitos são na verdade 3.500 tipos diferentes de insetos, e todos eles se comportam de maneira diferente. A maioria é ativa à noite, mas alguns são ativos durante o dia. As pessoas podem não perceber, mas só os mosquitos fêmeas nos picam, porque precisam do nosso sangue para botar ovos. Os mosquitos machos bebem néctar – um suco açucarado feito pelas plantas – para sobreviver.

Se uma fêmea do mosquito colhe sangue de alguém que está infectado com certos tipos de vírus ou com uma doença parasitária como a malária, ela pode transmitir a doença para alguém que ela pica mais tarde. De todas essas espécies de mosquitos, apenas as fêmeas de cerca de 40 tipos são realmente perigosas porque podem transmitir doenças que deixam as pessoas doentes.

Assim, de todos os mosquitos do mundo, há muito poucos que são realmente perigosos. O problema é que esses poucos tipos de mosquitos espalham muitas doenças perigosas – como a malária. Mais de 200 milhões de pessoas, a maioria aqui na África, onde você e eu moramos, contraem a doença todos os anos. Se apenas os mosquitos causadores da malária desaparecessem, mais de 500.000 vidas seriam salvas por ano, a maioria crianças com menos de cinco anos .

Se apenas esses mosquitos transmissres da malária desaparecessem, o mundo seria muito mais saudável.

Pode parecer que seria melhor para todos nós se os mosquitos desaparecessem. Mas esse não é o caso, porque os mosquitos servem a um propósito importante.

Comida para animais

Diferentes tipos de animais, incluindo humanos, formam o que chamamos de ecossistemas: todos precisamos uns dos outros, de maneiras diferentes, para sobreviver. E até os mosquitos são necessários nos ecossistemas.

Existem bilhões de mosquitos. Isso é um monte de insetos que poderiam ser a ceia de outro animal. Agora, não sabemos de nenhum animal que só coma mosquitos, mas há muitos mosquitos e eles são fáceis de caçar, então muitos animais os comem. Os mosquitos bebês vivem na água e são o alimento favorito de muitos peixes. Sapos, libélulas, formigas, aranhas, lagartixas e morcegos, e alguns outros animais, também comem mosquitos.

Se todos os mosquitos desaparecessem, muitos animais teriam muito menos comida. Imagine se todo o arroz do mundo desaparecesse. Ninguém come apenas arroz, mas se o arroz desaparecesse amanhã, muita gente teria muito menos comida.

A maioria dos mosquitos não pica humanos (eles obtêm sangue de outros animais) e alguns tipos de mosquitos não picam. Os mosquitos machos também podem ajudar as plantas a se reproduzirem polinizando, dando às plantas a chance de se espalharem e crescerem em diferentes lugares. Eles não fazem isso tão bem quanto as abelhas, mas são definitivamente importantes para algumas plantas, como a orquídea de folha romba

Há também a preocupação de que, se nos livrarmos de todos os mosquitos, eles possam ser substituídos por algo pior, como outro inseto picador que pode causar mais doenças ou picar mais dolorosamente.

A boa notícia é que cientistas inteligentes estão trabalhando arduamente em todo o mundo para descobrir como podemos lidar com os mosquitos que são perigosos para os seres humanos. Podemos não nos livrar de todos os mosquitos, mas podemos ajudar a proteger os humanos daqueles que espalham doenças e nos deixam doentes.

E se os mosquitos desaparecessem?

(The Conversation)