DNA antigo de 1 milhão de anos atrás descoberto na Antártida.
Como somos uma espécie com capacidade de atenção cada vez menor , pode ser difícil compreender há quanto tempo a vida existe na Terra. No entanto, tente entender isso: os cientistas desenterraram fragmentos de DNA que datam de 1 milhão de anos atrás.
Encontrados sob o fundo do Mar da Escócia, ao norte da Antártida, esses fragmentos de material orgânico podem ser inestimáveis para mapear a história da região – mapeando o que viveu no oceano e em que tipo de períodos de tempo.
Tecnicamente referido como DNA seda – para DNA sedimentar antigo – as amostras recuperadas provavelmente serão úteis nos esforços em andamento para entender como as mudanças climáticas podem afetar a Antártida no futuro.
“Isso compreende de longe o mais antigo DNA de seda marinho autenticado até hoje”, diz a ecologista marinha Linda Armbrecht , da Universidade da Tasmânia, na Austrália.
O DNA de seda é encontrado em muitos ambientes, incluindo cavernas terrestres e permafrost subártico , que produziram DNA de seda com 400.000 e 650.000 anos, respectivamente.
Temperaturas frias, baixo oxigênio e falta de radiação UV tornam os ambientes marinhos polares, como o Mar da Escócia, ótimos locais para o DNA do seda permanecer intacto, apenas esperando que o encontremos.
O DNA recuperado foi extraído do fundo do oceano em 2019 e passou por um processo abrangente de controle de contaminação para garantir que os marcadores de idade incorporados no material fossem precisos.
Entre as outras descobertas, a equipe descobriu diatomáceas (organismos unicelulares) que datam de 540.000 anos atrás. Tudo isso ajuda a informar nossa visão geral de como essa parte do mundo evoluiu ao longo de vastas extensões de tempo.
A equipe conseguiu vincular a abundância de diatomáceas a períodos mais quentes – o último dos quais no Mar da Escócia foi há cerca de 14.500 anos. Isso levou a um aumento na atividade geral da vida marinha em toda a região da Antártida.
“Esta é uma mudança interessante e importante que está associada a um aumento mundial e rápido do nível do mar e à perda maciça de gelo na Antártida devido ao aquecimento natural”, diz o geólogo Michael Weber , da Universidade de Bonn, na Alemanha.
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