As autoridades ucranianas anunciaram no sábado a captura de dois soldados norte-coreanos na Rússia, dizendo que foram os primeiros a serem capturados vivos desde que Pyongyang enviou tropas para ajudar o esforço de guerra de Moscovo.
O presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia disse que os dois soldados, que ficaram feridos, foram capturados na região de Kursk, no oeste da Rússia, onde as tropas ucranianas têm lutado para manter o território tomado durante uma incursão transfronteiriça surpresa no verão passado.
Numa publicação em vários canais de redes sociais, Zelensky disse que os soldados receberam cuidados médicos, conforme exigido pelas Convenções de Genebra, e foram levados para a capital da Ucrânia, Kiev, para interrogatório.
O serviço de inteligência interno da Ucrânia, o SBU, disse que um dos soldados foi capturado na quinta-feira. Não forneceu detalhes sobre onde ou quando o segundo foi feito prisioneiro, mas disse que eles foram os primeiros norte-coreanos que lutaram contra a Ucrânia em Kursk a serem capturados.
A sua captura, afirmou a SBU numa longa declaração, fornece “evidências indiscutíveis do envolvimento da Coreia do Norte na guerra da Rússia contra o nosso país”.
O Kremlin não confirmou directamente que as tropas norte-coreanas estejam a lutar ao lado das forças de Moscovo.
Os interrogatórios estão sendo realizados por tradutores coreanos em coordenação com o serviço de inteligência da Coreia do Sul, segundo a SBU. A embaixada da Coreia do Sul na Ucrânia não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Nem a Rússia nem a Coreia do Norte fizeram qualquer comentário imediato.
A agência de inteligência da Ucrânia e Zelensky compartilharam fotos e vídeos dos dois soldados, mostrando um com bandagens na mandíbula e o outro com as mãos enfaixadas.
De acordo com as regras que regem o tratamento de prisioneiros de guerra ao abrigo das Convenções de Genebra, os governos devem proteger um prisioneiro de guerra de ser transformado numa “curiosidade pública”, um conceito que por vezes é interpretado como não apresentá-lo em qualquer ambiente público.
Os combates ferozes ocorreram em Kursk enquanto as forças russas tentavam derrotar as tropas ucranianas e expulsá-las através da fronteira. Apoiadas por mais de 11 mil soldados norte-coreanos, as tropas russas recuperaram cerca de metade do território que perderam na área.
Mas a Ucrânia manteve mais de 150 milhas quadradas de terra dentro da Rússia. A Casa Branca disse que as forças da Coreia do Norte estão a sofrer pesadas baixas.
No mês passado, a administração Biden disse que mais de 1.000 soldados norte-coreanos foram mortos ou feridos lutando contra as tropas ucranianas em Kursk ao longo de uma semana – com alguns escolhendo o suicídio em vez da rendição.
Oficiais de inteligência sul-coreanos disseram que o envio de tropas norte-coreanas foi tão apressado – com soldados lançados na batalha depois de aprenderem alguns termos militares, como “fogo aberto” e “artilharia” em russo – que poderia levar algum tempo para que eles integrar-se adequadamente com as forças de Moscou.
A captura dos dois soldados poderia fornecer à Ucrânia informações valiosas sobre as operações militares da Rússia em Kursk e a interação com os soldados norte-coreanos.
No seu comunicado de domingo, a agência de inteligência da Ucrânia disse que um dos soldados capturados disse aos interrogadores que pensava que estava a ser enviado para a Rússia para treino – e não para lutar contra a Ucrânia. Esse soldado, de acordo com a SBU, carregava uma carteira de identidade militar russa.
Zelensky aludiu a esse ponto no seu discurso nocturno de domingo, dizendo que “os russos emitem os seus documentos a estes coreanos, mas eles não enganarão ninguém”.
Ivan Nechepurenko e Anastasia Kuznietsova relatórios contribuídos.
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