Centenas de pessoas em luto reuniram-se na venerável igreja Val-de-Grâce, em Paris, na quinta-feira, para prestar as suas últimas homenagens a Jean-Marie Le Pen, o arquitecto do moderno movimento de extrema-direita francês, conhecido pelos seus comentários racistas e anti-semitas.
Um orador na missa de réquiem elogiou Le Pen, dizendo que ele “percebeu, antes de todos os outros, os perigos que ameaçam a França hoje”. Um coro cantou uma canção militar francesa pedindo a Deus “ardor para lutar”. A multidão repetiu as palavras de uma oração a Joana D’Arc, com o seu apelo para que “o povo de França seja sempre um povo cristão”.
Mas desde a morte de Le Pen, em 7 de janeiro, aos 96 anos, a questão de quanto respeito ele merece após a morte acendeu um debate apaixonado na França, dada a longa história de comentários alarmantes de Le Pen, sua banalização dos horrores do Holocausto, e a sua afirmação de que a ocupação alemã da França não tinha sido “particularmente desumana”.
As questões sobre o seu legado reflectem tensões mais amplas e não resolvidas sobre o partido que Le Pen co-fundou em 1972, o Comício Nacional. O partido passou nos últimos anos da periferia para o centro da política francesa e atualmente detém o maior número de assentos na Assembleia Nacional.
No entanto, apesar do seu sucesso recente, os líderes do Rally Nacional queixam-se regularmente de que ainda estão negados o “respeito” dos colegas legisladores, são excluídos dos debates políticos e desprezados por posições de liderança.
Seus colegas podem ser contundentes. Numa entrevista televisiva no início desta semana, François Rebsamen, ministro do planeamento regional e esquerdista no actual governo de centro-direita, declarou: “Respeito todas as forças políticas, excepto a Reunião Nacional”.
Ganhar respeito tem estado no topo da agenda do Rally Nacional nos últimos anos. A filha de Le Pen, Marine Le Pen, assumiu a liderança do partido em 2011 e expulsou Le Pen em 2015. Três anos depois, o partido mudou de nome (originalmente chamava-se Frente Nacional) como parte de um esforço para suavizar a sua imagem, distanciar-se do pai e apelar a uma base mais ampla.
Os movimentos ajudaram. Milhões de eleitores foram atraídos pelas suas posições anti-imigração e de manutenção da lei e da ordem, e pela sua economia populista. Os seus apoiantes esperam que Le Pen ou o seu telegénico protegido de 29 anos, Jordan Bardella, possam eventualmente ganhar a presidência.
Mas algumas memórias são longas. Na noite da morte de Le Pen, as emissoras de TV francesas mostraram uma multidão na Place de la République, em Paris, sorrindo e abrindo garrafas de champanhe. Festas de rua semelhantes eclodiram em Lyon, Marselha e outros lugares.
“O racista sujo está morto”, declarava a placa de um manifestante. “Que dia lindo.”
As cenas dos foliões foram criticadas por integrantes do atual governo de centro-direita.
“Nada, absolutamente nada, justifica dançar sobre um cadáver”, publicou o conservador ministro do Interior do país, Bruno Retailleau, nas redes sociais.
A morte do Sr. Le Pen ocorre em meio a uma tremenda turbulência política na França. A economia está a arrastar-se, a dívida pública está a crescer e a Assembleia Nacional, a poderosa câmara baixa da legislatura, está paralisada por uma divisão tripartida entre esquerda, centro e extrema-direita.
No mês passado, o governo do antigo primeiro-ministro de centro-direita Michel Barnier caiu depois de apenas três meses, quando membros da câmara baixa, incapazes de chegar a acordo sobre um orçamento, puniram Barnier por tentar forçá-lo. A Reunião Nacional juntou-se à esquerda para derrubar o governo de Barnier com um voto de desconfiança. O desrespeito foi um grande motivo pelo qual fizeram isso.
O substituto centrista de Barnier, François Bayrou, mal consegue aguentar um governo que poderá virar a qualquer momento.
O Rally Nacional não disse qual seria seu próximo passo. Mas se os membros decidirem votar novamente contra o governo, isso poderá ser fatal para as esperanças de Bayrou de permanecer no cargo.
Realizar uma missa pública para a sua antiga figura xenófoba pode prejudicar o partido a curto prazo. Mas Jean-Yves Camus, especialista em extrema-direita da Fundação Jean-Jaurès, disse que o partido “não teve outra escolha senão organizar uma homenagem pública”, dada a estatura e a história de Le Pen no movimento. “De certa forma, o partido é prisioneiro da sua própria história.”
Giorgios Samaras, professor assistente de políticas públicas no King’s College London, disse que o partido será agora capaz de reforçar “a sua marca mais nova e moderada, sem lembretes constantes das posições extremas de Jean-Marie”.
O serviço centrou-se no amor de Le Pen pela França e no espírito combativo que ele trouxe à política e à própria guerra, tendo servido nas forças armadas francesas na Indochina e na Argélia.
“Sim, senhor Le Pen, você era teimoso, tinha má reputação, mas tinha alma de mosqueteiro, de soldado a serviço da França”, disse Christophe Kowalczyk, o padre militar que supervisionou a cerimônia, aludindo com a letra de uma antiga canção militar.
Após a missa, os enlutados deixaram a igreja e a praça em frente a ela. Desceram a estreita Rue Saint-Jacques, acompanhando os programas do culto e apertando a mão dos amigos.
Um dormitório universitário de vários andares pairava sobre eles. E das janelas veio um grito de guerra familiar da esquerda europeia: “Siamo todos os antifascistas!” — Somos todos antifascistas.
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