Um acordo para libertar reféns israelenses em troca de prisioneiros palestinos poderá ser finalizado dias antes da posse do presidente Donald J. Trump. O cenário lembra o de 1981, quando reféns americanos detidos na Embaixada dos EUA em Teerão durante mais de um ano foram libertados no momento em que Ronald Reagan se tornava comandante-em-chefe.
Em 20 de janeiro daquele ano, Reagan, recém-empossado como presidente, disse aos membros do Congresso em um almoço após sua posse que uma crise de reféns de 444 dias que consumiu o último ano da administração de seu antecessor, Jimmy Carter , finalmente acabou. “Eles agora estão livres”, disse Reagan sobre os cativos.
A crise dos reféns teve origem na Revolução Islâmica, liderada pelo Aiatolá Ruhollah Khomeini, que derrubou a monarquia do Irão em 1979. Em Outubro desse ano, Carter decidiu permitir que o xá exilado do Irão viajasse para os Estados Unidos para tratamento do cancro, irritando revolucionários iranianos.
No mês seguinte, militantes iranianos invadiram a Embaixada dos EUA em Teerã e fizeram 66 reféns. Mais de uma dúzia de cativos foram libertados logo no início, deixando 52 diplomatas, guardas e funcionários da embaixada em cativeiro.
Para pressionar o Irão para a sua libertação, Carter deixou de comprar petróleo iraniano e congelou todos os activos iranianos nos Estados Unidos. Ele ordenou uma tentativa de resgate militar em abril de 1980, mas a missão falhou e se transformou em um desastre quando um helicóptero colidiu com um avião americano no deserto iraniano, matando oito fuzileiros navais e aviadores.
A raiva nos Estados Unidos pelo prolongado cativeiro dos reféns contribuiu para a queda nos índices de aprovação de Carter. Em Novembro de 1980, Reagan prevaleceu nas eleições presidenciais sobre Carter, que continuou a trabalhar para fechar um acordo com o Irão durante a última noite da sua presidência.
Os negociadores dos EUA, que trabalharam ininterruptamente durante cinco dias num esforço para pôr fim à crise antes de ele deixar o cargo, disseram na altura que não sabiam se o Irão tinha deliberadamente arrastado as negociações para garantir que o Sr. . Reagan seria presidente quando os reféns fossem libertados.
Pedro Baker relatórios contribuídos.
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