O primeiro-ministro Keir Starmer da Grã-Bretanha reuniu-se com o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia em Kiev na quinta-feira, uma demonstração de solidariedade quatro dias antes da posse de Donald J. Trump.
A viagem à Ucrânia, a primeira de Starmer desde que se tornou primeiro-ministro no verão, ocorre em meio a uma onda de diplomacia entre Kiev e seus aliados europeus, que estão observando para ver se Trump mantém o apoio americano à Ucrânia na guerra contra a Rússia. .
A Grã-Bretanha é o terceiro maior fornecedor de ajuda militar à Ucrânia, depois dos Estados Unidos e da Alemanha, e na quinta-feira Starmer e Zelensky assinaram uma “parceria de 100 anos” entre os seus dois países.
“Alcançamos um novo nível – isto é mais do que uma relação estratégica”, disse Zelensky em entrevista coletiva realizada pelos dois líderes. Starmer disse que a Grã-Bretanha forneceria mais ajuda militar à Ucrânia este ano “do que nunca”.
O acordo de parceria incluirá um enfoque particular na segurança marítima e promete reforçar a colaboração em tecnologia, cuidados de saúde e educação. Segue-se um acordo de segurança mais restrito assinado há um ano em resposta à invasão que o presidente Vladimir V. Putin da Rússia ordenou em 2022.
“A ambição de Putin de afastar a Ucrânia dos seus parceiros mais próximos tem sido um fracasso estratégico monumental”, disse Starmer num comunicado. “Em vez disso, estamos mais próximos do que nunca.”
Trump disse que planeia pôr fim rapidamente à guerra, mas não disse como o fará. Marco Rubio, o seu escolhido para secretário de Estado, disse esta semana que tanto a Rússia como a Ucrânia teriam de fazer concessões em quaisquer negociações.
A posição oficial de Kiev é que não negociará diretamente com Putin, uma posição que o ministro dos Negócios Estrangeiros da Ucrânia, Andriy Sybiha, confirmou na quarta-feira. Mas Zelensky disse que espera encontrar-se com Trump na primeira oportunidade.
Na quinta-feira, Valery Zaluzhny, embaixador da Ucrânia na Grã-Bretanha e ex-comandante-em-chefe, acompanhou Starmer durante a visita. Ele disse que a parceria aprofundaria os laços de segurança e reforçaria a colaboração entre os dois países.
Zelensky disse numa reunião de aliados na Alemanha este mês que planeava discutir com Starmer “nas próximas semanas” a possibilidade de a Grã-Bretanha enviar forças de manutenção da paz para a Ucrânia. O líder ucraniano também apresentou a ideia a outros líderes europeus, mas estes a encararam com cepticismo.
A Ucrânia tem recebido apoio de outras formas de outros aliados europeus.
O ministro da Defesa da Alemanha, Boris Pistorius, disse numa visita a Kiev na terça-feira que estava optimista de que Berlim encontraria uma forma de enviar mais 3 mil milhões de euros (cerca de 3,1 mil milhões de dólares) em ajuda militar. Mas a Alemanha enfrenta a sua própria convulsão política depois do colapso do governo há um mês.
Zelensky discutiu o apoio militar francês contínuo à Ucrânia com o presidente Emmanuel Macron num telefonema esta semana, de acordo com o gabinete de Zelensky, e uma delegação letã visitou a Ucrânia na terça-feira para discutir apoio militar e humanitário.
E na quarta-feira, Zelensky esteve em Varsóvia, onde se encontrou com o primeiro-ministro da Polónia, Donald Tusk, e o seu presidente, Andrzej Duda. Ambos expressaram apoio à tentativa da Ucrânia de aderir à OTAN, uma perspectiva que a aliança militar tem relutado em apoiar totalmente, apesar de oferecer um apoio significativo a Kiev.
A Ucrânia intensificou os seus esforços na frente diplomática à medida que a ofensiva da Rússia continua na região de Donetsk, no leste da Ucrânia.
Os últimos ganhos modestos que a Ucrânia obteve durante a contra-ofensiva do verão de 2023 foram anulados, de acordo com uma avaliação feita na quarta-feira pelo DeepState, um grupo analítico ligado aos militares ucranianos, depois de as forças russas capturarem a aldeia de Neskuchne.
As forças de Moscovo também estão a fazer progressos nas suas tentativas de cercar a cidade-chave de Pokrovsk, também no leste da Ucrânia, a partir do sul.
Enquanto Starmer visitava Kiev, a capital ucraniana foi colocada sob alerta de ataque aéreo. Pouco depois, um forte estrondo foi ouvido nos céus da cidade. Vitali Klitschko, o prefeito, disse que as defesas aéreas estavam operando e alertou os moradores para permanecerem em abrigos.
O líder britânico e Zelensky visitaram uma unidade de queimados em um hospital onde soldados e civis feridos estão sendo tratados. Depois que Starmer se apresentou, Petro, um civil com queimaduras nas mãos e nos braços, perguntou: “Primeiro-ministro da Grã-Bretanha, certo?” e depois acrescentou: “Se a Ucrânia cair, a Europa também cairá”.
Starmer disse que os ferimentos que viu no hospital foram “um lembrete sombrio do alto preço que a Ucrânia está pagando”.
Naralia Novosolova e Cassandra Vinograd relatórios contribuídos.
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