O primeiro-ministro da Polónia compareceu na quarta-feira para confirmar as conclusões de responsáveis dos serviços secretos ocidentais que alertaram para uma conspiração russa para explodir aviões de carga sobre países ocidentais.
“Só posso confirmar que a Rússia planeou atos de terror aéreo, não apenas contra a Polónia, mas contra companhias aéreas de todo o mundo”, disse o primeiro-ministro, Donald Tusk, durante uma reunião com o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky.
Tusk não deu mais detalhes e não ficou claro se as autoridades acreditavam que Moscovo continuava a planear ativamente tal ação.
As autoridades tomaram conhecimento da conspiração pela primeira vez durante o verão, quando dispositivos incendiários colocados em centros marítimos na Grã-Bretanha e na Alemanha provocaram incêndios que causaram danos mínimos. Em Novembro, quatro responsáveis ocidentais informados sobre informações sobre a operação disseram que os incêndios faziam parte de um teste de medidas de segurança levado a cabo pelo serviço de inteligência militar da Rússia, conhecido como GRU.
O objetivo final da trama não era conhecido, mas as agências de inteligência iniciaram uma investigação para saber se a intenção era destruir aviões nas pistas americanas ou europeias, ou mesmo explodir uma aeronave em pleno ar.
No outono, a Casa Branca ficou tão preocupada que o Presidente Biden ordenou ao seu conselheiro de segurança nacional e ao diretor da CIA que alertassem os principais assessores do presidente da Rússia, Vladimir V. Putin, que tal conspiração poderia provocar uma reação severa por parte dos Estados Unidos. Quaisquer atos de sabotagem que causassem vítimas em massa representariam uma grave escalada do conflito entre Moscovo e Washington, e os Estados Unidos responsabilizariam a Rússia por “permitir o terrorismo”, disse um alto funcionário ao The New York Times.
Embora o Kremlin tenha negado que os seus agentes estejam envolvidos em sabotagem, responsáveis ocidentais dizem que Moscovo ordenou aos seus serviços de inteligência que encontrassem formas de levar a guerra na Ucrânia, que em breve entrará no seu quarto ano, à Europa e aos Estados Unidos.
Muitas das conspirações de sabotagem atribuídas à Rússia parecem amadoras, talvez com a intenção mais de irritar do que de aterrorizar. Em Dezembro, as autoridades estónias divulgaram detalhes sobre um bando de agentes do GRU pagos para partir as janelas do carro do ministro do Interior e desfigurar monumentos da Segunda Guerra Mundial, e em França agentes russos foram ligados a pichações anti-semitas pintadas em paredes.
Mas outros episódios foram mais sinistros. Incêndios eclodiram em fábricas de armas que fornecem armas à Ucrânia, bem como a bordo de autocarros e em centros comerciais. E os cabos de telecomunicações críticos que atravessam o Mar Báltico foram cortados, embora tenha sido difícil atribuí-los definitivamente a um país. No ano passado, dois assassinos que se acreditava terem ligações com a Rússia mataram um desertor russo no sul de Espanha.
A campanha de sabotagem, disseram as autoridades, está a ser travada quase exclusivamente pelo GRU, uma agência que tem realizado operações de sabotagem e assassinato na Europa desde antes da invasão da Ucrânia por Putin em 2022. Mais notavelmente, foram agentes do GRU que usaram um agente nervoso altamente potente na tentativa de assassinato de Sergei Skripal, um vira-casaca do GRU que vivia na Grã-Bretanha.
Após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, as actividades do GRU na Europa diminuíram um pouco, à medida que os países europeus expulsavam agentes e limitavam as viagens dos russos. Mas no ano passado, a agência descobriu formas de restaurar as suas operações. As autoridades dizem que muitos atos de sabotagem são realizados por procuradores contratados, às vezes recrutados pela Internet. Essa é uma das razões pelas quais as operações alcançaram até agora resultados limitados. Mas as autoridades temem que o recrutamento de pessoas através da Internet para cometer tais operações também aumente o risco de erros perigosos e potencialmente mortais.
“O GRU, em particular, está numa missão sustentada para gerar caos nas ruas britânicas e europeias”, advertiu Ken McCallum, diretor-geral do Mi5 britânico, o serviço de inteligência interno do país, em raros comentários públicos no outono passado. “Vimos incêndios criminosos, sabotagem e muito mais. Ações perigosas conduzidas com crescente imprudência.”
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