Nasa pode ter encontrado vestígios orgânicos em Marte

Em 20 de julho, o rover desgastou parte da superfície de WildcatRidge para que pudesse analisar a área com o instrumento chamado Scanning HabitableEnvironmentswithRaman & Luminescence for Organics & Chemicals, ou SHERLOC.

O que a análise de SHERLOC descobriu é que as amostras contêm uma classe de moléculas orgânicas que estão correlacionadas com as dos minerais sulfato. Minerais de sulfato encontrados em camadas de rochas sedimentares podem fornecer informações significativas sobre os ambientes aquáticos em que se formaram.

“Esta correlação sugere que, quando o lago estava evaporando, tanto sulfatos quanto orgânicos foram depositados, preservados e concentrados nesta área”, disse a cientista do SHERLOCSunandaSharma, durante a coletiva de imprensa. “Pessoalmente, acho esses resultados tão emocionantes porque parece que estamos no lugar certo com as ferramentas certas em um momento muito importante”.

A NASA disse que as moléculas orgânicas consistem em uma grande variedade de compostos feitos principalmente de carbono e geralmente incluem átomos de hidrogênio e oxigênio. Eles também podem conter outros elementos, como nitrogênio, fósforo e enxofre.

Embora existam processos químicos que produzem essas moléculas que não requerem vida, alguns desses compostos são os blocos de construção químicos da vida. A presença dessas moléculas específicas é considerada uma bioassinatura potencial – uma substância ou estrutura que pode ser evidência de vida passada, mas também pode ter sido produzida sem a presença de vida.

“Escolhemos a Cratera Jezero para Perseverance para explorar porque achamos que tinha a melhor chance de fornecer amostras cientificamente excelentes – e agora sabemos que enviamos o rover para o local certo”, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado da NASA para ciência em Washington. em um comunicado de imprensa.

“Essas duas primeiras campanhas científicas renderam uma incrível diversidade de amostras para trazer de volta à Terra pela campanha Mars Sample Return”.

A NASA e a Agência Espacial Européia (ESA) estão cooperando no planejamento de maneiras de trazer as primeiras amostras de material de Marte de volta à Terra para estudo detalhado . A partir de agora, o plano é que um Sample ReturnLander pouse perto ou na Cratera Jezero, trazendo um pequeno foguete no qual as amostras coletadas pelo Perseverance seriam carregadas.

Dois helicópteros do tipo Ingenuity forneceriam uma capacidade secundária para recuperar amostras na superfície de Marte. Uma vez que o cache de amostras é lançado do Planeta Vermelho, outra espaçonave o capturaria na órbita de Marte e depois o traria de volta à Terra, talvez no início e meados da década de 2030.

Essas primeiras amostras coletadas e devolvidas podem responder a uma pergunta-chave: a vida já existiu em Marte?

Este artigo foi originalmente publicado pela UniverseToday . Leia o artigo original .