Em 1879, o polímata francês Gustave Le Bon escreveu que mesmo nas “raças mais inteligentes” “há um grande número de mulheres cujos cérebros são mais parecidos com os dos gorilas do que com os cérebros masculinos mais desenvolvidos”. Ele continuou seu insulto com: “Esta inferioridade é tão óbvia que ninguém pode contestá-la por um momento; apenas seu grau vale a pena discutir. ” Hoje seguimos em frente, certo? Mas sempre que tentamos explicar a sub-representação das mulheres na ciência, os mitos desmascarados parecem voltar sorrateiramente para o debate sob diferentes formas – não importa quantas vezes sejam questionados.
Um século após o nascimento de Rosalind Franklin, co-descobridora da estrutura do DNA, infelizmente é hora de mais uma vez lançar luz sobre os preconceitos sobre o cérebro e as habilidades das mulheres. A visão de que as mulheres são inferiores aos homens assumiu muitas formas diferentes ao longo dos anos. No século 19, surgiu uma ansiedade patriarcal de que a exposição às demandas da educação científica prejudicaria a vulnerável biologia das mulheres.
Em 1886, William Withers Moore, então presidente da British Medical Association, alertou sobre os perigos de educar excessivamente as mulheres, pois elas poderiam desenvolver um distúrbio que ele chamou de “anorexia escolar”, que tornava as mulheres imorais, insanas e assexuadas.
No século 20, as explicações se concentraram mais nos déficits femininos em conjuntos de habilidades específicas supostamente necessários para a ciência – como a cognição espacial. Cérebros masculinos movidos a testosterona eram vistos como programados para a busca da ciência. A mensagem era clara: as mulheres não fazem ciência porque não podem.
Acontece, que um debate feroz está ocorrendo agora nos círculos científicos sobre o paradoxo, particularmente sobre a precisão das medidas de igualdade de gênero usadas e a interpretação causal das correlações encontradas. Isso forçou os autores do artigo do paradoxo da igualdade de gênero a corrigir sua análise de dados originais – descobriu-se que eles usaram uma forma bastante incomum de calcular as diferenças de sexo em graduados em STEM (a sigla em inglês para Science, Technology, Engineering e Mathematics ou Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática, em português).
Ao usar abordagens padronizadas, como olhar para a diferença entre a porcentagem de graduados STEM que são mulheres ou homens, uma equipe de cientistas disse que não poderia replicar os resultados.
Muitos cientistas argumentam que ainda há preconceito e discriminação contra as mulheres em países com igualdade de gênero, e pode ser por isso que elas optem por não seguir carreiras científicas. A história mostra que as mulheres desempenharam um grande papel no desenvolvimento de diferentes disciplinas científicas. Mas, à medida que a ciência se profissionalizou, as mulheres foram deliberadamente excluídas das instituições científicas, explicitamente com base em seus déficits inatos.
Gostaríamos de pensar que deixamos tudo isso para trás. Mas a narrativa subjacente ainda aparece de várias formas, provavelmente afastando as mulheres. Há evidências de crenças poderosas de que grandes cientistas nascem e não são feitos – e, mais particularmente, nascem homens. Isso apesar do fato de que a pesquisa mostrou que o conceito de cérebro “masculino” e “feminino” é falho.
As experiências que você tem podem realmente mudar o cérebro, incluindo o estereótipo que você enfrenta. Se você for incentivado a ler, seu cérebro ficará melhor na leitura. Além do mais, foi demonstrado que quando as pessoas têm pensamentos negativos sobre como se sairão bem em uma tarefa, elas realmente a evitam e têm pior desempenho. Muitos fatores relacionados ao sucesso na ciência, incluindo contratação e promoção, também mostram evidências claras de preconceito de gênero contra as mulheres.
Em um grande estudo de relatórios de pesquisa em química, os artigos liderados por mulheres tinham maior probabilidade de ser rejeitados por periódicos e menos probabilidade de serem citados. Franklin, sem dúvida, teve que lidar com muitos preconceitos, com seu papel na descoberta da estrutura do DNA por muito tempo não reconhecido. É de partir o coração que a mensagem de que a ciência não é para as mulheres continue poderosa um século após seu nascimento.
(Por Gina Rippon Professora Emerita- Cognitive NeuroImaging, Aston University Fonte: The Conversation)
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