O presidente russo, Vladimir Putin, fez uma rara aparição pública em um comício estilo concerto de rock em Moscou, elogiando a invasão da Ucrânia na frente de milhares de russos agitando bandeiras.
A manifestação marcou o oitavo aniversário da anexação da Crimeia pela Rússia e Putin disse à multidão patriótica que a “operação especial” visava acabar com o “genocídio” na região.
“Sabemos o que devemos saber e como devemos fazer e vamos implementar todos os nossos planos”, disse ele à multidão de um grande palco em frente a placas que diziam “Por um mundo sem nazismo / Pela Rússia”.
O estádio Luzhniki, com capacidade para 81.000 pessoas, encheu-se de torcedores na sexta-feira, com muitos funcionários do estado supostamente sendo levados de ônibus e informados de que perderiam seus empregos se não fossem. O Ministério do Interior da Rússia afirmou que mais de 203.000 pessoas estavam no evento, com 95.000 no estádio e mais de 100.000 perto dele, informou a agência de notícias RIA.
As pessoas agitam bandeiras russas e bandeiras com a letra “Z” nas cores da fita de São Jorge, que se tornou um símbolo de apoio à ação militar russa na Ucrânia, e lendo “Nós não desistimos de nosso povo” durante um concerto marcando o oitavo aniversário da anexação da Crimeia pela Rússia no estádio Luzhniki em Moscou em 18 de março de 2022.
No que se acredita ser sua primeira aparição pública desde o lançamento da invasão em 24 de fevereiro, Putin elogiou o que a Rússia chama de “operação especial” na Ucrânia, dizendo que pretendia libertar a região de Donbas, leste do país, do “genocídio”.
Ele alegou que o povo de Donbas não concordou com o “golpe” de 2014 em Kiev e foi “imediatamente atingido por operações militares punitivas”.
“Um bloqueio foi imediatamente posto em prática contra essas pessoas. Eles foram submetidos a bombardeios sistemáticos, ataques aéreos. Isso é o que se chama genocídio”, disse ele à agência de notícias estatal Sputnik.
A transmissão do discurso de Putin na televisão estatal russa foi interrompida repentinamente sem mostrar como ele concluiu seu discurso ou deixou o palco. O Kremlin atribuiu a interrupção a uma falha técnica.
A televisão estatal russa mais tarde transmitiu o discurso completo, que terminou alguns segundos após o corte com Putin deixando o palco enquanto milhares de espectadores agitavam bandeiras russas.
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