CAPSTONE é lançado para testar nova órbita para as missões lunares Artemis da NASA
O CubeSat da NASA projetado para testar uma órbita lunar única está com segurança no espaço e na primeira etapa de sua jornada para a Lua. A espaçonave está se dirigindo para uma órbita destinada no futuro à Gateway , uma estação espacial lunar construída pela agência e seus parceiros comerciais e internacionais que apoiarão o programa Artemis da NASA , incluindo missões de astronautas.
A missão Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment, ou CAPSTONE , foi lançada às 5:55 am EDT (09:55 UTC) no foguete Electron do Rocket Lab do Complexo de Lançamento 1 do Rocket Lab na Península Mahia da Nova Zelândia na terça-feira.
“O CAPSTONE é um exemplo de como trabalhar com parceiros comerciais é fundamental para os ambiciosos planos da NASA de explorar a Lua e além”, disse Jim Reuter, administrador associado da Diretoria de Missões de Tecnologia Espacial. “Estamos entusiasmados com o início bem-sucedido da missão e ansiosos pelo que o CAPSTONE fará quando chegar à Lua”.
CAPSTONE está atualmente em órbita baixa da Terra e levará cerca de quatro meses para a espaçonave atingir sua órbita lunar alvo. A NASA convida o público a seguir a jornada da espaçonave ao vivo usando a visualização de dados 3D interativa em tempo real Eyes on the Solar System da NASA. Começando cerca de uma semana após o lançamento, viaje virtualmente junto com o CubeSat com uma visão simulada do nosso sistema solar. A NASA publicará atualizações sobre quando ver CAPSTONE na visualização na página inicial do Ames Research Center da NASA, bem como no Twitter e no Facebook .
O CAPSTONE está ligado ao Lunar Photon do Rocket Lab, um terceiro estágio interplanetário que enviará o CAPSTONE a caminho do espaço profundo. Logo após o lançamento, o Lunar Photon se separou do segundo estágio do Electron. Nos próximos seis dias, o motor do Photon irá acender periodicamente para acelerá-lo além da órbita baixa da Terra, onde o Photon lançará o CubeSat em uma trajetória de transferência lunar balística para a Lua. O CAPSTONE usará sua própria propulsão e a gravidade do Sol para navegar o resto do caminho até a Lua. A pista acionada por gravidade reduzirá drasticamente a quantidade de combustível que o CubeSat precisa para chegar à Lua.
“Entregar a espaçonave para lançamento foi uma conquista para toda a equipe da missão, incluindo a NASA e nossos parceiros da indústria. Nossa equipe agora está se preparando para a separação e aquisição inicial da espaçonave em seis dias”, disse Bradley Cheetham, investigador principal da CAPSTONE e chefe executivo da Advanced Space, que possui e opera CAPSTONE em nome da NASA. “Já aprendemos muito para chegar a este ponto e somos apaixonados pela importância de devolver os humanos à Lua, desta vez para ficar!”
Na Lua, CAPSTONE entrará em uma órbita alongada chamada órbita halo quase retilínea, ou NRHO. Uma vez no NRHO, o CAPSTONE voará a 1.000 milhas do Pólo Norte da Lua em sua passagem próxima e a 43.500 milhas do Pólo Sul em seu ponto mais distante. Ele repetirá o ciclo a cada seis dias e meio e manterá essa órbita por pelo menos seis meses para estudar a dinâmica.
“O CAPSTONE é um desbravador de várias maneiras e demonstrará várias capacidades tecnológicas durante o período de sua missão enquanto navega em uma órbita nunca antes voada ao redor da Lua”, disse Elwood Agasid, gerente de projeto do CAPSTONE no Centro de Pesquisa Ames da NASA em Silicon, Califórnia. Vale. “A CAPSTONE está lançando as bases para Artemis, Gateway e suporte comercial para futuras operações lunares.”
Durante sua missão, a CAPSTONE fornecerá dados sobre a operação em uma NRHO e apresentará as principais tecnologias. O Sistema de Posicionamento Autônomo Cislunar da missão, desenvolvido pela Advanced Space com apoio do programa Small Business Innovation Research da NASA, é um sistema de navegação e comunicação de espaçonave para espaçonave que funcionará com o Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA para determinar a distância entre as duas espaçonaves em órbita lunar. .
Essa tecnologia pode permitir que futuras naves espaciais determinem sua posição no espaço sem depender exclusivamente do rastreamento da Terra.
O CAPSTONE também possui um novo recurso de alcance unidirecional de precisão embutido em seu rádio que pode reduzir a quantidade de tempo de rede terrestre necessária para operações no espaço.
Além de a Nova Zelândia sediar o lançamento do CAPSTONE, o Ministério de Negócios, Inovação e Emprego da Nova Zelândia e uma equipe liderada pela Universidade de Canterbury estão colaborando com a NASA em um esforço de pesquisa para rastrear naves espaciais em órbita lunar. A Nova Zelândia ajudou a desenvolver os Acordos de Artemis – que estabelecem um conjunto prático de princípios para orientar a cooperação de exploração espacial entre as nações que participam dos planos de exploração lunar do século XXI da NASA. Em maio de 2021, a Nova Zelândia foi o 11º país a assinar os Acordos de Artemis.
O CubeSat do tamanho de um forno de microondas foi projetado e construído pela Tyvak Nano-Satellite Systems, uma Terran Orbital Corporation. CAPSTONE inclui contribuições da Stellar Exploration, Inc., Space Dynamics Lab, Tethers Unlimited, Inc. e Orion Space Systems. O programa Small Spacecraft Technology da NASA dentro do Space Technology Mission Directorate (STMD) da agência financia a missão de demonstração.
O programa é baseado no Centro de Pesquisa Ames da NASA, no Vale do Silício, na Califórnia. O desenvolvimento da tecnologia de navegação do CAPSTONE é apoiado pelo programa Small Business Innovation Research and Small Business Technology Transfer (SBIR/STTR) da NASA, também dentro do STMD. A Divisão de Desenvolvimento da Campanha Artemis dentro da Diretoria de Missão de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da NASA financia o lançamento e apoia as operações da missão. O Programa de Serviços de Lançamento no Kennedy Space Center da NASA na Flórida gerencia o serviço de lançamento.
O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA suporta o downlink de comunicação, rastreamento e telemetria através da Deep Space Network da NASA, design de rádio Iris e algoritmos de navegação unidirecionais inovadores
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