O bilionário fundador da MSFT da Microsoft, Bill Gates, está apoiando financeiramente o desenvolvimento da tecnologia de escurecimento do sol que potencialmente refletiria a luz solar da atmosfera da Terra, desencadeando um efeito de resfriamento global. O Stratospheric Controlled Perturbation Experiment (SCoPEx), lançado por cientistas da Universidade de Harvard, visa examinar esta solução pulverizando pó de carbonato de cálcio não tóxico (CaCO3) na atmosfera – um aerossol que reflete o sol que pode compensar os efeitos do aquecimento global.
O SCoPEx dará um pequeno passo em sua pesquisa inicial em junho próximo à cidade de Kiruna, na Suécia, onde a Swedish Space Corporation concordou em ajudar a lançar um balão carregando equipamento científico de 20 km de altura. O lançamento não vai liberar aerossóis estratosféricos. Em vez disso, servirá como um teste para manobrar o balão e examinar os sistemas operacionais e de comunicação. Se bem-sucedido, isso poderia ser um passo em direção a um segundo estágio experimental que liberaria uma pequena quantidade de poeira de CaCO3 na atmosfera.
David Keith, professor de física aplicada e políticas públicas na Universidade de Harvard, reconhece as “muitas preocupações reais” da geoengenharia. É verdade que ninguém sabe o que vai acontecer até que o CaCO3 seja liberado e depois estudado. Keith e outros cientistas do SCoPEx publicaram um artigo em 2017 sugerindo que a poeira pode realmente reabastecer a camada de ozônio ao reagir com moléculas destruidoras de ozônio. “Pesquisas adicionais sobre este e métodos semelhantes podem levar a reduções nos riscos e maior eficácia dos métodos de geoengenharia solar”, escrevem os autores do artigo.
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