O ‘maior dinossauro predador’ da Europa encontrado por caçador de fósseis do Reino Unido ——-
Um dinossauro gigante com cara de crocodilo descoberto na Ilha de Wight por um dos melhores caçadores de fósseis da Grã-Bretanha foi provavelmente o maior predador que já perseguiu a Europa, disseram cientistas nesta quinta-feira.
A maioria dos ossos do espinossaurídeo de duas pernas foi encontrada pelo falecido colecionador local Nick Chase, que dedicou sua vida a vasculhar as praias da ilha na costa sul da Inglaterra em busca de restos de dinossauros.
“Este era um animal enorme, com mais de 10 metros (33 pés) de comprimento e a julgar por algumas das dimensões, provavelmente representa o maior dinossauro predador já encontrado na Europa”, disse Chris Barker, estudante de doutorado que liderou o estudo.
Thomas Richard Holtz, um paleontólogo de vertebrados da Universidade de Maryland não envolvido no estudo, concordou que a nova descoberta “parece ser maior” do que um enorme predador cujos restos fossilizados foram descobertos em Portugal.
O espinossaurídeo White Rock – que os pesquisadores esperam nomear formalmente como uma nova espécie – é do período Cretáceo Inferior e estima-se que tenha cerca de 125 milhões de anos.
Os espinossaurídeos são conhecidos por suas cabeças alongadas. Em vez de ter o crânio quadrado de um tiranossauro rex, seus rostos se parecem mais com o de um crocodilo.
“Eles são como cegonhas e garças, entrando e pegando peixes da superfície”, disse Barker.
“Isso ajuda a começar a pintar uma imagem do que os animais viviam na época, que é uma parte muito pouco conhecida da herança paleontológica inglesa”, acrescentou Barker.
“Este novo animal reforça nosso argumento anterior – publicado no ano passado – de que os dinossauros espinossaurídeos se originaram e se diversificaram na Europa Ocidental antes de se tornarem mais difundidos”, disse o coautor do estudo Darren Naish.
Os paleontólogos prestaram homenagem a Chase, que sempre doava os ossos que encontrava aos museus.
Barker disse que a “incrível habilidade” de Chase de encontrar ossos mostrou que “não são apenas os paleontólogos profissionais que estão causando impactos na disciplina”.
E se houver algum aspirante a caçador de fósseis esperando continuar de onde Chase parou, os paleontólogos gostariam de receber mais ossos de espinossaurídeos de White Rock.
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