Por que os primeiros humanos da Europa desapareceram?—–
Em um evento que remonta a 1,1 milhão de anos atrás, o sul da Europa foi afetado por um resfriamento extremo. Esta descoberta, conduzida por uma equipe de cientistas da University College London (UCL), liderada por pesquisadores da Inglaterra, revela que esse fenômeno climático foi responsável pelo desaparecimento da primeira população de humanos arcaicos no continente. O estudo sobre essa importante descoberta foi publicado na revista Science.
A análise dos sedimentos oceânicos coletados ao longo da costa de Portugal permitiu aos cientistas entender que o resfriamento glacial levou o clima europeu a patamares incompatíveis com a sobrevivência dos primeiros humanos, conhecidos como Homo erectus. A pesquisa identificou mudanças climáticas súbitas que culminaram em um resfriamento glacial extremo, levando as temperaturas da superfície oceânica próxima a Lisboa a cair abaixo de 6°C.
Nick Ashton, pesquisador do Museu Britânico e coautor do estudo, destacou que um resfriamento dessa magnitude colocaria em risco pequenos grupos de caçadores-coletores. Especialmente significativo, pois os primeiros humanos da época não possuíam adaptações físicas como isolamento de gordura e não tinham meios para criar fogo, confeccionar roupas ou construir abrigos eficazes. Os cientistas acreditam que esse evento de resfriamento tenha suspendido a presença humana na Europa por aproximadamente 200 mil anos.
A pesquisa também desafia a noção de uma ocupação humana ininterrupta na Europa, visto que durante os 200 mil anos subsequentes ao resfriamento extremo, não foram encontradas evidências de ferramentas de pedra ou restos humanos. Esse hiato na ocupação europeia permaneceu até que, cerca de 900 mil anos atrás, a região voltou a ser repovoada por um grupo frequentemente referido como Homo antecessor. Esse grupo e seus descendentes eram notavelmente mais resilientes, sendo capazes de se adaptar às condições glaciais cada vez mais intensas que afetaram o continente.
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